Die Wahrheit liegt im Detail

Vor einigen Wochen wurde in der Sendung QueQuiCom? eine sehr, sehr interessante Geschichte erzählt.

Es geht um die Geschichte der Krankheit Beri-Beri, eine sehr häufige Krankheit in Ostasien während eines großen Teils des 20. Jahrhunderts.

Am erstaunlichsten ist, wie kleine Veränderungen große Auswirkungen haben können.

Ich werde euch die Geschichte erzählen.

In Ostasien basierte ihre Ernährung hauptsächlich auf Reis – es war ihr Hauptnahrungsmittel. Während der Industrialisierung begannen die Menschen, an Beri-Beri zu erkranken. Niemand wusste, warum. Vor allem betraf es Menschen aus der Unterschicht mit geringem Einkommen.

Man wusste nicht, ob es sich um eine Krankheit handelte, die über die Luft, den Kontakt oder das Essen übertragen wurde … bis eines Tages ein Arzt begann, Hühnern dasselbe Futter zu geben, das von den kranken Menschen verzehrt wurde … und auch diese Hühner erkrankten an Beri-Beri.

Dann schloss er, dass es am Futter liegen müsse, genauer gesagt am Reis. Vielleicht enthielt er einen Kontaminanten oder ein Gift, das ihn für Menschen schädlich machte.

Um sicherzugehen, dass die Übertragung über das Essen erfolgte, teilte er zwei Gruppen gesunder Menschen: Eine Gruppe aß weiterhin Reis, die andere erhielt keinen Reis. Es stellte sich heraus, dass die Gruppe, die Reis aß, krank wurde und einige starben, während in der anderen Gruppe fast niemand erkrankte oder starb.

Er verlegte sogar die Patienten, um den Test zu wiederholen und auszuschließen, dass sie sich nicht aus der Umgebung infizierten. Aber nein … diejenigen, die Reis aßen, wurden weiterhin krank … es war also klar, dass der Reis der Schuldige war.

Trotz aller Untersuchungen fanden sie keinen toxischen Bestandteil und auch keine Erklärung, wie der Reis kontaminiert werden konnte, wo er doch seit Tausenden von Jahren das Hauptnahrungsmittel dieser Bevölkerung war – was hatte sich geändert?

Bis sie die Lösung fanden.

Während der Industrialisierung ermöglichten es Maschinen, auf sehr einfache Weise die natürliche Hülle des Reises zu entfernen – eine Hülle, die reich an Ballaststoffen ist. (Übrigens: Reis ist nicht weiß, sondern besitzt etwas, das man als Kleie bezeichnet.)

Das machte den Reis optisch ansprechender, leichter zu kochen und verkürzte die Kochzeit erheblich, sodass bald jeder weißen Reis aß.

Doch der Reiskleie enthielt wichtige Elemente, essentielle Vitamine für ein Volk, das ausschließlich Reis aß … und zudem wurde beim Entfernen der Kleie auch ein kleines „Herz“ des Reises abgetrennt, das viele Nährstoffe enthielt.

Beachtet, dass klassischer weißer Reis nicht mit einer abgerundeten Spitze endet, sondern ein kleines Loch an einer der Enden hat … dort befand sich dieses nährstoffreiche „Herz“, das beim Entfernen der Kleie verschwand.

Eine kuriose Geschichte, die ich den Kindern nicht lange vorenthalten habe und die sie sehr amüsant fanden, denn ich machte sie zu kleinen Forschern, damit sie selbst herausfinden, warum diese Krankheit auftrat. Da sie bereits Geschichten von Seeleuten kannten, die nach zu langer Zeit auf einem Schiff ohne alle notwendigen Vitamine krank wurden, schlossen sie daraus.

Ich nutzte auch die Gelegenheit, um die Obsession, die wir Menschen für weiße Nahrungsmittel zu haben scheinen, zu erklären … wir bleichen Zucker, damit er nicht färbt, wir bleichen Mehl, damit es nicht färbt … und so entfernen wir auch auf gewisse Weise die natürliche Hülle, um es hübsch zu machen, aber es verliert dadurch einen Teil seiner Nährstoffe …

Und da wir über Vitamine sprechen, hier eine kuriose Definition:

VITA-MINA = lebenswichtiges Mineral